桑名宗社（春日神社）

「伊勢路の東の玄関口」として伊勢国一の鳥居があることで有名な桑名。境内には「皇大神宮御分霊社」といい、伊勢神宮に祀られる天照大御神の分け御霊が祀られている神社がある。明治9年に神宮司庁に特別に御分霊を受ける全国でも唯一の神社ともいわれている。

徳川家康公の孫娘・千姫が、江戸に向かう途中、渡船場「七里の渡し」で、桑名藩主の息子・本多忠刻に出会い、一目惚れをした。江戸に着くとすぐ、祖父の家康公の許しを貰い、翌年桑名へと嫁入りをし、千姫と忠刻は仲睦まじい夫婦となった。その感謝の意を込め、千姫が「東照宮」を建立、春日神社の境内社として、桑名東照宮では勝負、美容、良縁成就のご神徳を受けることができる。

「春日神社」「春日さん」と呼ばれる桑名宗社は、地域の人々に親しまれ、初宮参りや七五三、そして結婚式と、人生儀礼とともにある神社。夏に行われる「石取祭」は「日本一やかましい祭り」「天下の奇祭」として知られ、ユネスコ無形文化遺産登録に指定され、驚くほどの盛り上がりとなる。季節を感じ、年月を感じる、人々の心の拠り所としてあり続ける。