七社神社で
「朝日舞」が寿ぐ神前結婚式
御衣黄と福禄寿、二色の八重桜が彩る

東京メトロ南北線「西ケ原駅」を出て本郷通りを少し歩くと右側に七社神社の石造りの大きな鳥居が見えてくる。住宅街の参道の先に大通りからすぐの場所にあるとは思えない鬱蒼とした緑に包まれる七社神社は西ヶ原駅からわずか徒歩3分。鳥居をくぐり境内に足を踏み入れるとそこには静謐な空間が広がる。たくさんの木々に囲まれているというのに境内には落ち葉もなく美しく清浄な空気が流れている。それは毎朝、近所の氏子の方々が境内を掃除してくれているからだという。

地元の人々に慕われ崇敬される七社神社。ここには一本杉という江戸時代、江戸を訪れる人々が目印にしていたというご神木がある。時代小説などにも登場する樹齢千年を超えるこの一本杉は明治四十四年に枯れてしまったが幹を残し今もご神木として祀られている。そのほかにも境内には御衣黄と福禄寿の美しい紅白の花を咲かせる八重桜やご神木の大銀杏などがあり、美しい日本の四季を描きだしてくれる。

七社神社の結婚式は社務所と拝殿を繋ぐ、柔らかい陽が差し込む渡り廊下の参進から始まる。社務所でゆっくりとお仕度を行った後、渡り廊下を通り、拝殿へと向かう。もちろん境内を朱傘をさして参進することもできるが、天候に左右されない渡り廊下の参進を選ぶふたりも多いという。

歴史ある拝殿に入り、雅楽の生演奏の荘厳な雰囲気のなか粛々と神前式は進んでいく。結婚式を七社神社で行うと決めてから挙式当日の1週間前までに神前式の流れと式次第や誓詞奏上の説明を神職自らが行ってくれる。そのため、当日はひとつひとつの儀式の意味をしっかりと理解した上で神前式に臨むことができる。玉串拝礼や誓詞奏上などふたりが行う儀式についてもやり方や意味などを教えてくれ、一通り当日の流れにのっとったリハーサルを行ってくれるので安心だ。

さらに七社神社で珍しいのは通常、神前式では巫女が舞う「巫女舞」を奉奠するのだが、七社神社では祭主自らが舞い踊る祭祀舞「朝日舞」が行われる。神前式で祭主自らが舞い踊るのは都内では七社神社より他ではなかなか見られない珍しいものだ。

七社神社で結婚式を行った後、簡単な会食なら社務所で行うこともできるが、周辺に料亭やレストランなどがあるので、そこで披露宴やパーティなどをするものいい。七社神社の結婚式は一日一組のみなので、ゆっくりと準備をして会食や披露宴に臨むことができるのも嬉しい。

七社神社の結婚式に興味がわいたら、まずお参りに行ってみよう。七社神社の歴史は古いが1793年の火災により古文書、古記録などを消失してしまったため詳しいことはわかっていない。七社神社の旧社務所は神社のすぐ隣に別邸を構えていた渋沢栄一の寄付により1920年に建てられた。現在の社務所は昭和42年に建て替えられたが今もなお社額をはじめ、諸氏の奉納品の数々が納められている。社殿は1893年に建てられたもので戦火を免れ今もなおその姿を保っている都内では珍しい神社だ。道路を挟んで辺り一帯は火の海となり、当時は家を失った多くの氏子たちが社殿で寝泊まりしていたという。

七社神社の狛犬は夫婦で雄も雌も子どもを抱え守っている。このことから安産祈願の神社としても有名で多くの参拝者が訪れている。家族団らん仲良しの可愛い赤ちゃん狛犬を撫でればきっと安産に恵まれることだろう。